一、美国高考是什么？

美国高考有两种：ACT（American College Test）考试与SAT（Scholastic Aptitude Test）考试。

如果高中生要申请美国前50位的顶尖大学，除了要提供托福或雅思等语言成绩外，90%以上的美国顶尖名校会要求参考学生的ACT或SAT 成绩。

二、美国高考主要特点

不像中国的高考成绩“当年有效，过期作废”， SAT的有效期是两年，而ACT的有效期是十年。 

但无论是SAT还是ACT，都只是大学在决定是否录取考生时的参考之一。对于美国高中生而言，高考是一场马拉松，从进入高中的第一天就开始了。高中四年的课程也是“高考”的一部分，每一门课程的成绩都关乎未来的升学，大到每学期的期末考试，小到每节课的课堂表现和课后作业。

三、为了考上大学，美国学生是怎么学习的？

SAT或者ACT是申请大学必备的标准化考试，但学校几乎不会盯着一遍遍操练刷题，完全靠学生自己课余时间复习备考。

美国高中的课程根据难易程度分为三类：

第一类：普通课程（Regular Course）

第二类：荣誉课程（Honor Class）

第三类：高级课程（Advanced Placement）

普通课程、荣誉课程和中国高中课程难度相当，高级课程相当于大学中的基础课程。

美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中——惠特尼高中“蹲点”。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《美国最好的中学是怎样的》。全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长标题——4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0。

这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本；要熬夜，泡图书馆写论文；努力学习，以期在分班考试中表现突出，进入“提高班”，有机会学习高级课程。

一般，高级课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择高级课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘……

在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重，而这就是数字4的魔力所在。

学习没有捷径，无法突击“优秀”。不管是对于美国高中生还是中国高中生，想要上个好大学，都需要用勤奋和努力去换取。

学习从来就不是一件轻松的事，到哪儿都一样。

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